CSU je prostor sodobne umetnosti, prostor raznolikosti in povezovanja, ki so mu blizu ideje enakosti, sprejemanja in sodelovanja. Obsega tri razstavne prostore: Likovni salon, ki je bil ustanovljen leta 1963, Galerijo sodobne umetnosti, ustanovljeno leta 1993, in Galerijo Račka, ki je aktivna od leta 2005. S hranjenjem, novimi pridobitvami in občasnim predstavljanjem stalne zbirke, ki zajema umetniška dela avtorjev iz celjskega prostora, dela slovenskih avtorjev in nekaterih tujih, ki so gostovali na rezidenci v Celju, se vpisuje med najpomembnejše prostore moderne in sodobne umetnosti v regiji. Temeljno poslanstvo CSU je preučevanje, produkcija in predstavitev sodobne umetnosti. Z raziskovanjem značilnosti, dosežkov in gibanj v posameznih obdobjih s poudarkom na času od sedemdesetih let prejšnjega stoletja do danes ter z raziskovanjem ustvarjalnih opusov celjskih in s Celjem povezanih umetnikov, CSU kontinuirano sledi dogajanju v lokalnem okolju in skrbi za njegovo vidnost v širšem prostoru.

V prostorih Galerije sodobne umetnosti s predstavitvami ustvarjalcev, ki s svojim delom pomembno sooblikujejo sodobno slovensko umetnost, ter z razstavami, ki povezujejo lokalno in mednarodno ustvarjalnost, CSU predstavlja in poudarja raznolikost sodobnih praks in tematik. Z razstavnim prostorom Likovnega salona se usmerja predvsem v produkcijo novih projektov slovenskih in mednarodnih ustvarjalcev ter v raziskovanje sodobnih aktualnosti in načinov interpretiranja sedanjosti. Z Galerijo Račka, ki se nahaja v nekdanjem peep showu in je z minimalnimi posegi v prostor ohranila njegovo nekdanjo vizualno pojavnost, pa se osredotoča na vprašanja želje in telesa, poudarja enakost raznolikih spolnih identitet ter sledi najpomembnejšim temam in idejam, ki se v povezavi s seksualnostjo oblikujejo v polju sodobne umetnosti. Z izobraževalnimi programi predvsem razširja razumevanje in doživljanje aktualnih razstav in od leta 2005 z rezidenčnim programom AIR Celeia uresničuje široko povezovanje, pretok ljudi, idej, znanj in pogledov.

Center sodobnih umetnosti Celje deluje v okviru javnega zavoda Zavod Celeia Celje od leta 2005.