Jan Oeltjen, nemški ekspresionist, ki je od leta 1931 bival v Sloveniji, je v svojem raznolikem opusu slikal žanrske podobe, portrete in avtoportrete ter krajine (zlasti severnonemške in štajerske). Posebej ga je privlačilo upodabljanje sožitja med človekom in naravo, ki kot rdeča nit povezuje njegov celoten opus. Slika Ob potoku je zadnje delo iz enega od njegovih pomembnejših ciklov Širjave. Cikel krajin zajema številne upodobitve iz rodnega Jaderberga v Nemčiji, nekaj pejsažev s potovanj ter vrsto slik haloške pokrajine, kamor se je s svojo soprogo Elso Oeltjen Kasimir preselil leta 1931. Haloško pokrajino je Oeltjen pogosto slikal v toplih zemeljskih barvah, ki so zamenjale hladni, severnjaški kolorit njegovih starejših del. Upodobljena porečja Drave in Dravinje so v primerjavi z nemškimi rekami iz cikla bistveno bolj živahna, spodjedajo bregove in nalagajo prod na sipine. Narava je imela močno vlogo v umetnikovem življenju, predstavljala mu je vir navdiha in prostor, kjer se je počutil svobodnega. Kot privrženec zdravega načina življenja se je z družino velikokrat gol kopal v rekah, kar ni bilo povšeči drugim haloškim domačinom. Svoj odnos do narave je nazorno upodobil tudi v ciklu Širjave, kjer lahko v osamljenih golih figurah umeščenih v samotne prostrane krajine prepoznamo umetnikove prikrite avtoportrete. (Urška Gačnik v projektu Klik do slik; Naložbo sofinancirata Republika Slovenija in Evropska unija iz Evropskega socialnega sklada.)